什么是区块链?

近两年，“区块链”这个词可谓是各行各业的热潮儿，市面上关于它的介绍更是五花八门。

那么，它究竟是什么，又是如何运作的呢？让我们来一探究竟！

区块链是什么？

区块链（Blockchain）是由节点参与的分布式数据库系统， 它的特点是不可更改，不可伪造，也可以将其理解为账簿系统(ledger)。它是比特币的一个重要概念，完整比特币区块链的副本，记录了其代币（token）的每一笔交易。通过这些信息，我们可以找到每一个地址，在历史上任何一点所拥有的价值。

在介绍比特币的时候，我们提到，比特币的出现，补足了互联网技术的最后一块拼图，即不依赖中介机构实现资产在线上的自由流动。

这句话看起来有点复杂，什么意思呢？

大白话就是说，就算没有银行、支付宝、微信等巨头参与，我们也能实现网上自由转账。

这是一个突破性的进展，要知道在比特币出现之前，在互联网上，我们只能依靠银行等中介巨头，来实现线上的资产转移。

也就是说，当我给你转账100块的时候，我们要依靠这些中介给我的账户减少100块、你的账户增加100块，从而解决支付的“双花”问题（一块钱花两次或多次）。但是比特币的出现，完美解决了线上支付“双花”问题。

所以，很多人称比特币背后的技术区块链为“价值互联网”，即在目前信息互联网的基础上，叠加区块链技术，能让有价值的资产实现线上的自由流动。

区块链技术是众多加密数字货币的核心，包括比特币、以太坊、莱特币、狗狗币等。 维护区块链的方式，有工作量证明（proof-of-work）、权益证明(proof-of-stake)等。

区块链到底是如何运作的呢？

我们先来看一个小故事。

有一个与世隔绝的小村落，村民们经常互相借东西，比如张三给李四借了一只羊，李四承诺一个月后归还1只羊+1只鸡。为了防止李四赖账，就请德高望重的老村长来作证并帮忙记个账。

后来村子越来越大，村民们相互借的东西多了，账目也越来越多，于是大家开始担心起来：

村长年纪大了眼花记错账怎么办，又怕村长家进贼账本被偷了，或者万一村长一时财迷心窍、跟人串通偷偷改账本怎么办。

最后大家开会决定，以后的账由新选出来的村长负责记好了贴在公告栏里，大家各自都抄一份放家里，不管谁家的账本丢了、修改了，以大多数人手里的为准。

这就是区块链的工作原理。在这个故事里，村里的账本是公开透明、所有人共同检查、共同持有的，账本很难记错或被偷偷篡改。

回到我们开头提到的，就算没有村长这个“中间巨头”来作证记账，村里的交易依然可以正常进行，因为任何一笔交易发生之后，所有其他村民都可以作为见证人，并且参与记账。

小结

在区块链网络中也是类似，在没有中介巨头担保见证的情况下，任意一笔交易发生时，区块链网络背后的算法以及激励机制吸引大量其他人来参与记账、保障交易的顺利进行，对交易双方来说，这笔交易是点对点的直接交易，不需要将资产转移到中间人账户。

当然，区块链真正的工作原理比上面故事里面描述的复杂很多。区块链技术包含密码学、博弈论、软件工程等多学科知识，有兴趣欢迎关注我们，白话区块链将持续给您提供大白话科普。